隨著泵工作腔容積逐漸增大，其內(nèi)壓力逐漸減小，當(dāng)泵工作腔內(nèi)壓力小于泵的入口壓力時，油液被吸入泵工作腔。泵工作腔最低壓力小于空氣分離壓，溶解在油液中的空氣就會分離出來，導(dǎo)致泵工作腔中液體出現(xiàn)大量氣泡，液壓泵產(chǎn)生氣穴。如果泵工作腔內(nèi)壓力大于液體飽和蒸氣壓，油液還會出現(xiàn)汽化，這將進(jìn)一步加劇氣穴現(xiàn)象。
液壓泵出現(xiàn)氣穴現(xiàn)象時，氣泡破壞了液流的連續(xù)性，會造成液壓泵流量壓力的脈動。嚴(yán)重時，帶有氣泡的液體隨泵的轉(zhuǎn)動進(jìn)入高壓區(qū)，高壓使氣泡瞬間破滅，引發(fā)振動及噪聲，甚至引起局部液壓沖擊，并產(chǎn)生局部高溫。當(dāng)附在金屬表面上的氣泡破裂時，它所產(chǎn)生的局部高溫和高壓，會使金屬表面被氧化剝蝕，這種現(xiàn)象又稱氣蝕。氣蝕不僅會嚴(yán)重侵蝕液壓泵內(nèi)金屬零件，大大縮短其使用壽命，還加劇了工作油液的碳化發(fā)黑，危害極大。
為了避免在泵內(nèi)產(chǎn)生氣穴現(xiàn)象，首先，要降低管路等附件引起的壓力損失。可以采取增大吸油管直徑，減小或避免吸油管道的彎曲，選用容量較大的吸油濾油器，以減小吸油阻力，并盡量降低吸油高度，使液壓泵浸在油中或采用油箱高置(放在泵的上面)以利于吸油。必要時可加低壓輔助泵供油，或采用加壓油箱等。其次，要防止液壓泵吸空及油液中混入空氣。如啟動機(jī)器前檢查油箱的液面是否在正常范圍內(nèi)，定期檢查吸油管接頭的密封狀況，防止因密封不嚴(yán)而吸人空氣等。
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