往復式低溫泵與一般的往復泵一樣，都是借助于活塞(柱塞)在液缸工作腔內的往復運動來使工作腔容積產生周期性變化。在結構上，往復式低溫泵的工作腔借助密封裝置與外界隔開，通過泵閥(吸人閥和排出閥)與管路溝通或閉合。

　　往復式低溫泵這一實現工作腔容積變化的方式和結構特點，構成了這類泵的性能參數和總體結構的一系列特點。

　　1.瞬時流量脈動

　　這是因為在往復式低溫泵中，液體介質的吸入和排出過程(即容積變化過程)是交替進行的；且活塞(柱塞)在位移過程中，其速度又在不斷地變化之中。在只有1個工作腔泵(單缸泵)中，泵的瞬時流量不僅隨時間而變化，而且是不連續的。在具有多個工作腔泵(多個泵)中，如果工作腔的工作相對安排適當，則可降低排至集液管中瞬時流量的脈動幅度，從而達到相對穩定的效果。

　　2.平均流量(即泵的流量)恒定

　　由前述往復式低溫泵實現工作容積變化的方式和結構特點可知，當泵的設計合理、制造質量較好時，泵的流量只取決于工作容積的變化值及其頻率。具體地講：泵的流量只取決于泵的主要結構參數：每分鐘往復數、活塞或柱塞行程、活塞或柱塞直徑、工作腔或活塞數目，而(在理論上)與排出壓力無關，且與輸送介質的溫度、粘度等物理、化學性質無關。另外，與泵的密封特性有一定的關系。往復式低溫泵的性能曲線基本上是一條垂直的直線，只有當壓力較高時，由于在密封部分的泄漏量增加，會使流量減少。因此，往復式低溫泵是不能用排出管道上的閥門來調節流量的，也絕對不能將排出管道上的閥門關死。為了避免誤操作，在排出管路上可設安全閥、單向閥等。

　　3. 泵的壓力取決于管路特性

　　往復式低溫泵的排出壓力不能由泵本身決定，而是取決于泵的管路特性，并且與流量無關。當原動機的功率足夠、機身及傳動機構的強度富裕、密封性能良好時，其排出壓力可以滿足不同裝置的需要。