離心泵的水流由軸向進入葉輪，利用葉輪高速旋轉產生的離心力，將水從葉輪中心沿徑向甩出，在葉輪外緣沿切線方向離開葉輪進入壓水管。離心泵根據進水方式的不同可分為單吸泵和雙吸泵；根據葉輪級數分為單級泵和多級泵；以泵軸的位置來分，有立式泵和臥式泵等多種分類方法。

　　離心泵的特點是揚程較高，流量較小，一般帶底閥進行啟動和工作。

　　1.單級單吸離心泵

　　單級單吸離心泵只有一個葉輪，水流從葉輪的一側進入，泵軸的懸臂端裝有葉輪，另一端用軸承支承。單級單吸離心泵的特點是揚程較高，流量較小，結構簡單，使用方便。

　　單級單吸離心泵有橫軸(臥式)和立軸(立式)兩種。立式泵的泵軸與地面垂直，其特點是占地面積小；臥式泵則需要較大的安裝占地面積。臥式的單級單吸離心泵出水口安裝方向可做90°、180°、270°的旋轉。

　　2.單級雙吸離心泵

　　單級雙吸離心泵的泵體和泵蓋共同構成半螺旋形的吸水室和蝸形壓水室。水從吸人口進入后，沿半螺旋形的吸水室從葉輪兩側進入葉輪，葉輪用鍵、軸套和軸套螺母固定在泵軸的中央。單級雙吸離心泵的特點是揚程較高，流量較大，泵體積較大，結構笨重，特別適合大流量、高揚程的提水。

　　3.單吸多級離心泵

　　單吸多級離心泵是在一根泵軸上串裝若干個單吸式葉輪，泵體分為進水段、中間段和出水段3部分，各段用長螺釘連成一個整體。葉輪工作是從前一級葉輪中流出來的水經過前導葉、再經過后導葉進人后一級葉輪的進水側，使水逐級增加能量。所以，多級泵的揚程是隨葉輪級數的增加而增加的。多級泵比單級單吸離心泵揚程更高，流量更大，泵結構也比較復雜。

　　4.自吸離心泵

　　普通離心泵需要在進水管安裝底閥，水泵起動前需要在進水管灌滿水后才能啟動。而自吸離心泵不需要底閥，只要將泵體里灌滿水就能起動，起動后先將進水管內的空氣抽完，然后就自動抽水了。自吸離心泵分為泵內自吸和泵外自吸兩大類。泵內自吸泵是靠泵內自身的特殊結構產生自吸作用的。與普通離心泵不同的是，自吸泵的進口位置提高了，有的還安裝上吸入閥，此外在出水側還有一個水氣分離室，這種結構保證了水泵停機后泵內始終保持一部分水。當水泵再次啟動時，葉輪旋轉后將泵體吸水管及葉輪內的水壓送到水氣分離室中，使葉輪進口處形成局部真空，吸水管內的空氣被吸入葉輪，在葉輪出口以水氣混合的形式送到水氣分離室。這樣不斷循環上幾次，吸水管和泵內的空氣被排盡，從而完成了自吸過程而進行正常工作。